Luis Antonio Sáez Pérez
Universidad de Zaragoza y Centro de Estudios sobre Despoblación y Desarrollo de Áreas
Rurales (CEDDAR)*

Introducción

Reconocer que la despoblación incide en el nivel de desarrollo de los ciudadanos de un país cuesta, a la vista de la ausencia de políticas efectivas sobre la cohesión en el medio rural integradas en una estrategia consistente que aborde ese desafío. Por ello, en esta exposición, un primer punto se dedica a plantear cuáles son las razones por las que un territorio con escasa población, aun cuando tenga una renta elevada y una tasa de desempleo baja, merece algún tipo de políticas compensatorias. Posteriormente, también se propondrá un análisis detenido de los nuevos fenómenos demográficos que afectan a esas áreas, ya que una interpretación meramente cuantitativa de su más reciente evolución podría aparentar que sus problemas han desaparecido. Finalmente, de la revisión de ambos puntos, tanto del primero, más conceptual, como del segundo, más descriptivo, se derivarían unas propuestas acerca de por dónde debe evolucionar la gestión del desarrollo rural en las áreas más remotas y deshabitadas.

Despoblación e inclusión espacial: justificación de la intervención pública

La evaluación de las intervenciones públicas, tanto en el ámbito académico como en el debate político, suele concentrarse en el estudio de los objetivos y de los instrumentos, y omitir el papel que desempeñan los fundamentos o hipótesis de partida, donde residen los juicios de valor y las teorías más discutibles en términos científicos e ideológicos.

En el caso de los debates sobre las políticas regionales españolas y europeas, creo que se incurre en un sesgo similar al evaluarla dentro de un esquema fines-medios centrado en la aproximación hacia un objetivo de cohesión y de convergencia principalmente medido según la renta per capita de distintas unidades territoriales (Estados y Regiones, básicamente) e instrumentado por las medidas presupuestarias (Fondos Estructurales y de Cohesión, Fondo de Compensación Interterritorial) y la coordinación de la regulación en las ayudas regionales de origen estatal. La hipótesis fundamental subyacente en este marco ya consolidado es la de que el desarrollo es equivalente al crecimiento de la renta.

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